Le 8 mars 1952, à 6 heures du matin, une cinquantaine de grendarmes avaient été mobilisées, dans la petite commune de Etain, en Meuse, région Lorraine. Ils venaient des casernes alentours, y compris celle d'Etat. Le Ministre de l'Intérieur fut envoyé pour cette arrestation.
Dans la rue principale, maison numéro 3, un homme devait certainement dormir, mais plus pour longtemps. A 6 heures piles, les gendarmes défoncèrent la porte et se précipitèrent dans la bâtisse. Au bout de quelques minutes, un homme fut trouver dans la chambre du second étage. Un des gendarmes s'écria :
-Veuillez décliner votre identité !
-Euh... Monsieur Hannepon ... Jean Happenon. Mais qu'est-ce cette mascarade ?! Je suis conseiller du Gouvernement impérial !
Les gendarmes sourièrent et saisirent l'homme qui fut plaqué contre le mur d'une grande force.
-Lachez moi tout de suite !
-Monsieur Happenon, au nom de l'Empereur vous êtes en état d'arrestation. Vous avez le droit de garder le silence.
-Qu'ai-je donc fait ?!!
-Vous êtes assez grand pour le savoir.
L'homme fut chargé dans une voiture de gendarmerie, qui le conduisit au poste. Quelques heures après, un hélicopète vînt le chercher et il fut conduit à Paris...